Важным шагом в сборе клеток для кариотипирования хромосом является обработка гипотоническим солевым раствором для увеличения объема клеток. Помещение клеток в гипотонический раствор цитрата натрия приводит к созданию градиента концентрации между внутренней и наружной поверхностями цитоплазматической мембраны, что заставляет молекулы воды двигаться внутрь клеток за счет активного транспорта. Гипотоническая обработка цитратом натрия чаще всего используется с добавлением хлорида калия (KCl) для повышения проницаемости мембран и стимулирования гипотонического набухания клеток либо при комнатной температуре (15-30°C), либо при 37°C. Обычно более высокая температура способствует увеличению разброса хромосом.